Chômage, mirages, naufrages

Ah, les chanceux qui ne font rien de leur journée ! Ils « profitent » ! Et donc nécessairement ils « abusent » ! Fainéants, parasites, inadaptés, oisifs : les privés d'emplois souffrent de tous les préjugés. Toutes ces idées reçues qui permettent de détourner le regard face à la grande pauvreté qui prend place quand le travail s'efface. Et si on osait imaginer qu'en fait, non ce n'était pas forcément « un peu de leur faute » ? Si on osait penser que tout le monde devrait avoir une place dans la société - même les accidentés, même les moins performants ? Si on osait se dire que la solution au chômage se trouve moins dans le contrôle et la répression que dans le changement de notre regard ?

Claire Hédon est journaliste et présidente de l'association ATD Quart monde. Elle a co-écrit Zéro chômeur ! Dix territoires relèvent le défi.

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Au pays des sans-emplois, les dogmes sont rois, bonjour.

133 milliards d’euros dépensés pour l'emploi en 2016. Contre 100 milliards en 2010. Dépensons plus pour travailler plus ! Oui, sauf que … sur la même période, le taux de chômage passe de 8,9 % à 10,1%. Et la dette de l'assurance chômage n'en finit pas de grimper : 8 milliards d'euros fin 2010, 33,5 milliards en 2017. En une formule : les chômeurs nous coûtent un pognon de dingue ! Ah mais qu'entends-je ? Ne serait-ce pas le doudou ronron de la machine à stigmatisation ?

Le mot chômage, lui-même, présuppose une fainéantise. Du latin “caumare”, il désigne à l'origine le repos pendant les chaleurs. Dès lors, un soupçon d'oisiveté pèse sur ceux qui chôment sans vergogne. Oh, on pourrait les appeler sans emploi, comme en anglais ou en allemand. On pourrait aussi dire "privé d'emploi". Comme pour rappeler le droit inscrit dans le préambule de la Constitution : "Chacun a le devoir de travailler et le droit d'obtenir un emploi."

Non mais et puis quoi encore ? De quoi se plaignent-ils ? En France, le chômage est "généreux". La preuve, il permet de retrouver jusqu'à 75 % de son salaire brut - contre un maximum de 67 % Outre-Rhin. Mais ses largesses sont trompeuses. Partout en Europe, l'assurance chômage est complétée par d'autres transferts sociaux. Allocations logements, prestations familiales, exonérations d’impôts : si on prend en compte ce qui tombe véritablement dans la poche des chômeurs - surprise ! - la France se situe légèrement en dessous de la moyenne de l’OCDE.

Mais enfin, "du travail, il y en a plein" Suffirait même de traverser la rue ! Voilà surgir le mythe des emplois non pourvus. En 2017, 300 000 offres n'auraient pas trouvé preneurs. Cela dit, si on exclue les offres retirées par les entreprises elle-mêmes et celles qui sont encore en cours, voilà qu'il n'en reste plus que 150 000. Et la précarité se glisse aussi dans les petites annonces : pénibilité, horaires décalés, rémunérations dérisoires. Le tout souvent sous la forme de contrats courts ou ultra courts ! « Nettoyage industriel, 1 heure par semaine, 9,75€ l’heure » Ceux qui enchaînent ces fragments d'activité le savent. Le sous-emploi paie mal. En 2017, 1,2 million de personnes connaissait cette précarité morcelée. 17 % d'entre eux vivaient sous le seuil de pauvreté.

"Ça leur apprendra à vider les caisse de l'État !" Ah bon ? Mais depuis quand est-ce de l'argent public ? L'assurance chômage est financée par les cotisations de tous les salariés et employeurs. Eh oui, nous contribuons tous, collectivement, pour se prémunir contre un risque : la perte d'emploi. Les allocations ne sont pas une aumône accordée, mais une indemnité versée pour un préjudice anticipé.

A y regarder de plus près, les idées reçues ne tiennent pas la route ….  ce qui ne les empêchent pas de continuer à faire leur chemin, en carburant à la doctrine. Dans les années 80, deux économistes Assar Lindbeck et Dennis Snower inventent une fable qui résiste encore et toujours à l'épreuve des faits. Elle oppose d'un côté les pauvres "outsiders", miséreux et peu qualifiés et de l'autre les odieux "insiders", titulaires de contrats stables, défendant sans scrupules leurs conditions de travail de privilégiés. Non seulement les chômeurs sont des feignants, mais les salariés des infâmes profiteurs. La solution est toute trouvée : pour endiguer le chômage, il faut s'attaquer aux CDI.

1994, l’OCDE prend le mythe au pied de la lettre. Elle fait connaître ses recommandations - parmi lesquelles : flexibilisation de l'emploi, baisse du salaire minimum et affaiblissement des systèmes de négociation collective. L'ennemi public devient le coût du travail. La mesure favorite : les allégements de cotisations. En 2016, 45,4 milliards ont été dépensées pour les allocations. 49,2 milliards pour les exonérations. Tiens donc. On dépense plus pour exempter les entreprises de cotisations que pour verser leurs droits aux cotisants. Et pour quelle efficacité ?

Prenons par exemple, le CICE, le crédit impôt compétitivité emploi. Le comité de suivi de ce dispositif estime que, grâce à lui, 50 000 à 100 000 emplois auraient été créés ou sauvegardés sur la période 2013-2014. Hourra ! Sauf que sur cette période le Cice représente 28,6 milliards d’euros. Chaque emploi aurait donc couté entre 286 000 et 570 000 euros. À raison de 30 000€ par an pour un emploi décent, c'est près d'un million de bons jobs qu'on aurait pu créer avec un tel budget.

Mais pas d'inquiétudes, pour faire baisser les chiffres du chômage, on a d'autres recettes. Dites bonjour à l'invisibilisation. Pour désigner ceux et celles qui ne remplissent pas les conditions nécessaires pour accéder à l'honorable statut de chômeur, l'Insee parle de “halo du chômage”. En 2017, ils et elles représentaient 1,5 million de personnes. Auxquels s'ajoutent les 1,6 million de personnes en sous-emploi. Résultat : aujourd'hui, ceux qui souhaitent travailler, ou travailler plus, sans y parvenir sont plus nombreux que les chômeurs !

En trois décennies, le chômage en France est rarement passé sous la barre des 7%... et pour beaucoup ce plafond est devenu le seul horizon. Le chômage de longue durée concerne 963 000 personnes. Pour ces oubliés du libéralisme, les frais de santé et les dépenses sociales augmentent. Ceux de la protection de l'enfance aussi. A l'inverse, les impôts et cotisations sociales manquent à l'appel. Au total, selon ATD Quart Monde, la privation durable d’emploi aurait un coût annuel estimé à 43 milliards d'euros. Et sur cette facture de ce que nous coûte la misère que l'on crée, ne figure pas tout ce qui n'a pas de prix.

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